De passage dans la région lyonnaise pour livrer un client à Bessenay, j'avais pris RDV au retour chez l'artiste sculpteur Antonio Beninca que je voulais rencontrer depuis longtemps. L'après midi fut pluvieux mais Antonio et Marie-Reine nous reçurent avec convivialité et modestie dans leur maison bulle de Saint Germain Laval.

... J'ai toujours su que je ferais une maison et j'attendais cela tranquillement, sans y penser, comme la chose la plus naturelle de ma vie. Un soir à six heures, je l'ai effectivement décidé et j'ai commencé le lendemain matin. J'ai mis huit ans à la réaliser. Je savais dès le départ que ce serait une maison expérimentale dans laquelle à chaque instant tout pourrait être remis en question et c'est ce qui s'est passé. Il y a cependant un moment où il faut arrêter des décisions, parfois avec regret : c'est l'éternel dilemme entre avoir la tête dans les étoiles et les pieds sur terre. Sinon on déconnecte et on échafaude des projets qu'on ne réalisera jamais ! C'est dans ce type de situation que je situe mon compromis. Pour moi, la vie elle-même est un compromis.

Si l'architecture n'est pas l'art majeur, elle est au moins l'art total, car elle mobilise toutes les compétences : le dessin, la matière, le rythme, la musique... J'ai compris cela très tard, à 35 ans, c'est dommage car j'aurais sinon peut-être entrepris des études d'architecture... Je ne me définis pas comme un sculpteur mais comme un plasticien car le sculpteur enlève de la matière et je préfère procéder par addition. Ma maison est mon espace de liberté, bâtir c'est formidable ! Je ne suis donc pas un architecte mais un bâtisseur, un constructeur, je serais prêt à attaquer une cathédrale demain...

Texte extrait de Rencontre (1er juillet 2000) avec Antonio Beninca, de Eric Manguelin. Ces propos résument et cernent bien mieux la personnalité d'Antonio Beninca que je ne saurais le faire.